The Gutter Twins, 'Saturnalia' (2008)

Me sumo a la previa del Azkena con uno de los pocos grupos que pueden presumir de haber editado su mejor disco en 2008. Hablo de The Gutter Twins, que son el proyecto de dos mitos underground: Mark Lanegan y Gregg Dulli.

El Azkena es un festival muy entrañable y único en nuestro país, y parte de su encanto es el respeto que se procesa a las bandas que reinaron en décadas pretéritas, pero el cartel de este año no alberga ni un solo soplo de aire fresco. Amo a Donita, Duff, Blind Melon, los Kinks, la Blues Explosion y mataría por los Jayhawks y los Pistols; pero hemos de reconocer que ninguno de ellos pasa por su máximo momento de esplendor creativo.

Es por eso, que la actuación de los gemelos de las cloacas adquiere un valor extra. Porque tanto Dulli como Lanegan también podrían estar en la onda “revival” y desenterrar Secreaming Trees y The Afgan Whigs. Seguro que llenarían salas que en los 90’s ni hubieran soñado llenar. Pero en lugar de eso han fundado un nuevo proyecto y cada uno de ellos ha hecho lo que mejor sabe hacer. Dulli compone y aporta su aura sofisticada y Lanegan desboca su garganta y ejerce de maldito como nadie. Los dos aún se encuentran en total plenitud creativa y artística. Y ver un artista en ese momento de su carrera no tiene precio. Sé que el disco es apropiado para el otoño y que los calores que aún sufrimos nos dificultan entrar en las atmósferas tenebrosas del LP, pero ver a estos dos titanes en escena diluye todo tipo de prejuicios.



BÁJATE EL DISCO DIRECTAMENTE DESDE LAS CLOACAS

The Sonics, 'Maintaining My Cool' (1966)

El especial Azkena no ha acabado, amiguitos!! Si te pensabas que la banda más grande de la historia en Seattle era Nirvana estabas muy equivocado, chavalín. Ojo! Que aquí los leopardos somos muy fans de Kurt Cobain & compañía, y del resto de bandas de la era grunge (por algo nos pilló en la edad del pavo). Pero 3 décadas antes de que Kurt se uniera al triste club de los 27, The Sonics pusieron a esta zona del noroeste americano en el mapa del rock (siempre he tenido la teoría que los fundadores de los Seattle Supersonics de la NBA eran en realidad fans de los protagonistas de este post): The Sonics eran de un pueblecito llamado Tacoma, y junto a otras bandas como The Wailers, The Standells, o The Kingsmen inventaron en los 60 el penúltimo escalón antes del punk: el garaje. Y si se le llamó así a la música de estas bandas fue, ni más ni menos, porqué sus jovencísimos componentes eran estudiantes que ensayaban en los garajes de las casas de sus padres (para felicidad de los vecinos, seguramente...).

No nos engañemos. Los dos discos imprescindibles de los Sonics son 'Boom' y el debut 'Here Are The Sonics' (vinilo que, ahora que lo pienso, le dejé a un leopardo una vez junto a otros discos para que pinchara en una fiesta, y no he vuelto a ver... jeje). Pero he colgado esta grabación que recuperó el mítico sello madrileño Munster hace unos años porqué incluye los dos temazos por excelencia del quinteto ('Psycho' y 'The Witch'), junto a otros originales de la banda, y versiones de pioneros del rock como Little Richard o Bo Diddley. Sonido sucio de vinilo de 220 gramos, desbordante energía juvenil, y toda la esencia de una de esas bandas de culto en mayúsculas y negrita.

Por cierto, si les váis a ver en el Azkena, tened en cuenta que ya tienen edad de hacer viajes de la IMSERSO a Benidorm. Si os olvidáis de estúpidos purismos y les miráis con el cariño y el respeto que se merecen, seguro que disfrutaréis de la legendaria música que os regalen los de Tacoma. Como hicimos los leopardos en el Summercase...

Yo quiero una leoparda así de loca...

REGÁLATE ESTE GUSTAZO

Sex Pistols, 'Never Mind The Bollocks' (1977)

Y seguimos con el especial Azkena Rock. Y lo hacemos con una de las bandas más grandes de la historia del rock, y con un disco que, para mí, está almenos en el Top 5 (por no decir en el Top 3; por no decir en el Top...) de la historia de la música popular. Y me da igual que no supieran tocar, que fueran un invento mercantilista de Malcolm McLaren o debates sobre su mayor o menor pureza punk... la filososfía barata se la dejo a perroflautas, okupas y demás salvadores demagogos de la sociedad contemporánea. Lo único que sé es que cada vez que me pongo este disco sigue sonando igual de fresco, rabioso y atemporal que el día que lo descubrí, hace ya unos cuantos añitos (y es que aquí donde nos véis, los leopardos dejamos de ser cachorros hace un tiempo). De aquellas grabaciones que parece que no les pase el tiempo, y que contiene una ráfaga de 12 balas inolvidables a las que resulta imposible esquivar: 'Anarchy In The UK', 'God Save The Queen', 'Holidays In The Sun', 'No Feelings'... rabia, frustración, crítica social y mucho cinismo de una banda que, quizás, sea tan de mentira como todo aquello a lo que critica, pero que posee actitud, y una capacidad de atracción, afinidad y carisma que muy pocos tienen. A ver quién es el guapo que junta ahora en una misma banda a dos tipos como Johnny Rotten y Sid Vicious... Una banda que convirtió la música en algo peligroso, tanto a nivel físico para los que iban a sus conciertos como a nivel intelectual para la sociedad y las rancias autoridades británicas de finales de los 70. Y que hizo mucho ruido, y quizás sentó los cimientos del actual sistema de márqueting y promoción mediática. Que hablen bien o mal de tí no importa. Lo que importa es que hablen de tí.

La verdad es que era muy escéptico ante la gira de reunión que les está haciendo recorrer medio mundo este año, pero me quedé tan gratamente sorprendido al verlos en el Summercase, que luego no dudé en repetir en el Lokerse Festeen de Bélgica (al que accedí escondido en un maletero junto a una de las leopardas más locas que haya conocido, en el inicio triunfal de una divertidísima noche llena de animaladas punk. Pero bueno, eso ya sería otra historia...). Ahora saben tocar, y Glen Matlock va vestido como el propietario de un yate en Puerto Banús, pero la energía y la mala baba que desprenden sus conciertos 30 años después es encomiable. Y, según qué día tenga el loco de Johnny, quizás incluso puedas llegar a verle el culo (como en esta instantánea exclusiva con copyright leopardo)

COMO LES IGNORES VENDRÁN A TU CASA MIENTRAS DUERMES...

The Kinks, 'The EP Collection, vol. 1' (1990)

Y siguiendo con el Azkena, de unos gigantes contemporáneos como la Jon Spencer Blues Explosion, a otros como los Kinks. Bueno, en Vitoria sólo tocará un hermano Davies, Ray, que es como decir el compositor de la mayoría de los clásicos de esta banda imprescindible en la historia del pop británico. El primer volumen de esta recopilación compila 6 EP's que van desde 1964 hasta 1967, y aquí están 'You Really Got Me', 'All Day And All Of The Night', 'Set me Free', 'Till The End Of The Day'... o incluso una curiosa versión del 'Louie, Louie'. Multitud de grupos modernos basados en el pop guitarrero le deben casi todo a bandas como los Kinks, así que nunca está de más recordar los orígenes

DISFRÚTALO TODO EL DÍA Y TODA LA NOCHE

Jon Spencer Blues Explosion, 'Now I Got Worry' (1996)

Este jueves empieza uno de los festivales del que más cariño guardamos los leopardos: el Azkena Rock de Vitoria. En 2003 vivimos una antológica experiencia viendo a The Cramps, Stooges, Jayhawks, Dictators, Ray Davies... junto a Mr. Brown Blind Leppard y otros seres encantadores (sandalias sin amo, cabezas sin amo...), así que he decidido hacerle un pequeño homenaje al festival con la excusa del cartelón que (como casi siempre) presenta en este 2008, y colgar unos cuantos discos de los artistas presentes este año en Vitoria.

Todo el mundo de pie, porqué empiezo hablando del Rey. No, Elvis murió hace años, aunque muchos le hayan visto haciendo cola en el súper de la esquina. Yo me refiero a otro Rey. Al "nº 1 in Philadelphia, nº 1 in Los Angeles, nº 1 in Chicago... the fabulous... most groovy..." THE JON SPENCER BLUES EXPLOSION!!! Russel Simmins (batería), Judah Bauer (guitarra) y, claro, Jon Spencer (guitarra, theremin, voz...). Podía haber subido 'Orange' (1994) o incluso 'Acme Plus' (1998), pero le tengo especial aprecio a este disco, porqué fue con el que les conocí, y con el que me turbaron y removieron mis entrañas hasta hacerlas puré. El grito inicial de 'Skunk' ya es una advertencia del torbellino que está a punto de atropellarte. El Gustav a su lado es una suave brisa marina. Este disco es blues, pero es garaje, pero es rock, pero es funk. Este disco es visceral, crudo, salvaje, sucio. Este disco es sexo, es clase, es chulería bien entendida. Este disco puede salvar vidas, y te va a hacer sentir vivo, muy vivo, y con ganas de plantarle cara a ese mundo inmundo de ahí afuera. Porqué, y esto no lo olvides nunca, "the blues is number one"...

Y en directo, no fallan NUNCA, así que si vas a Vitoria, ni se te ocurra perdértelos, o te saltaremos al cuello con salvajismo felino...

DÉJATE VIOLAR POR LA BLUES EXPLOSION

The Felice Brothers, 'Tonight At The Arizona (2007)

Este es u primer trabajo y la verdad es que, sin llegar al nivel de su obra posterior, podríamos decir que es altamente recomendable.

Estos country boys mudados a Nueva York, ya empezaban a esbozar ese universo de seres malditos y murder ballads que tanto agradecemos en su disco más actual. Especialmente me gustan 'Hey,hey revolver' y 'Mercy'.



LLÉVATE EL ARIZONA A CASA

The Felice Brothers, 'The Felice Brothers' (2008)

Si tuviera que escoger a día de hoy el mejor disco del año, no tendría duda. Los Felice Brothers han editado uno de esos pedazos de vinilo que desde la primera escucha te das cuenta que no tiene fecha de caducidad. Es cierto que son bien claras las influencias de The Band y Bob Dylan sobre este genial combo, pero ¿acaso no es difícil, escogiendo esos referentes, hacer que al mismo tiempo tus composiciones brillen con luz propia?
Sea como sea los de New York nos regalan una obra en la que loosers, barajas de cartas, cabareteras, asesinos, pistolas humeantes,amantes adúlteros, botellas rotas, borrachos y buscavidas pueblan unas historias en las que el amor, el hedonismo y las bajas pasiones les mueven hasta finales no demasiado felices.
Espero que algún promotor tenga el acierto y el buen gusto de traerlos a nuestro país, ya que la corta actuación que nos ofrecieron en el Primavera Sound bajo la luz del día, nos hizo rugir al mismo tiempo que nos sabía a poco.

Hasta entonces, disfrutad de una de las mágicas Black Cab Sessions, con la historia real sobre una pobre cabaretera neoyorquina estrangulada llamada Ruby Mae.



Y también de esta antológica versión del maestro Petty acompañados de sus amiguísimos Bright Eyes.



SÉ FELIZ Y LLÉVATE ESTE DISCO

Unplugged en el taxi / Unplugged en el ascensor

Siguiendo la linea que tan acertadamente ha iniciado Mr Brown Blind Leppard, aquí van dos videos más que este leopardo cazó en la red los últimos meses sobre unpluggeds y/o conciertos en sitios extraños. El primero corresponde a una de las famosas Black Cab Sessions (tenéis link en el apartado 'Otras jaulas de interés'). Se trata de una serie de clips con artistas independientes actuales que tocan una canción en acústico en un taxi, cuyo conductor actúa siempre también de improvisado presentador. En este caso, se trata también de una artista de la que ya hemos hablado en este blog, Scout Niblett ...

Y del segundo video prefiero no avanzar gran cosa. Mejor que lo viváis tal cuál. Sólo decir que forma parte de la excelente serie de la web francesa La Blogothèque (también la tenemos linkeada), y que Arcade Fire es una de las bandas más grandes que ha dado el rock independiente en el último lustro...

Unplugged en la lavandería

Este video merece un post a parte por la veracidad y la crudeza con la que canta Eli "Paperboy" Reed.

The Metros, 'More Money, Less Grief' (2008)

Sí, es verdad que el debut de The Metros que se publicará en un par de semanas es claro aspirante a convertirse en uno de los hypes de las listas indies de finales de año. Pero en su día los debuts de Libertines, Arctic Monkeys o Franz Ferdinand también lo fueron y eso no quita que sean grandes bandas. A este quinteto del sur de Londres lo fichó el mismo tipo que descubrió a Libertines o Strokes, cuando todavía eran menores de edad. Y aunque en algunos momentos del debut se detectan paralelismos con estos grupos, su música se mueve más cerca de otros referentes más garajeros, new wave o incluso ska, como The Jam, Undertones, o los contemporáneos y excelentes daneses The Movement. Guitarras aceleradas, melodías para grabarse en tu disco duro cerebral durante semanas, y un punto de gamberrismo festivo y canalla. Vamos, que no tengas dudas que pronto escucharás con frecuencia ‘Talk About It’, ‘Education Pt. 2’, ‘Last Of The Loosers’, ‘Robin Hood’ o ‘Missing In Action’ en los bares y discotecas indies de medio planeta, y te pegará un subidón del que no solamente el alcohol será responsable. Por cierto, hablando de alcohol, parece que también son un poco liantes. En su primer y último concierto como teloneros en una gira de The Coral, lanzaron una botella de cristal al público que se empotró contra una chica de las primeras filas. Así que si vas a verles, ni se te ocurra ponerte delante a escupir como haría algún que otro leopardo, sino que mejor te quedas en las filas de atrás...

JÚZGALOS TÚ MISMO Y DECIDE

www.themetros.com/

www.myspace.com/themetrosband

Alex & The Horribles, 'Horribles!!' (2008)

Una de las cosas más excitantes de la arqueología musical es descubrir bandas pequeñas con un potencial enorme y que casi no conocen ni sus padres. A partir de ahí tratas ese tesoro como si fuera tu propio hijo, y le cuidas, y le mimas, y sólo se lo enseñas a tus personas más allegadas o afines, que sabrán apreciarlo como se merece. Y si tus sospechas se cumplen y esa banda se acaba haciendo grande, hasta casi te da rabia tener que compartirla con la gran masa. Pero ya se sabe que eso es ley de vida, y hay que estar preparado para aceptarlo.

Llevo meses hablando de esta banda entre mis amigos que, como este leopardo, son fans de los enormes y desaparecidos Pavement (con permiso de Pixies y Sonic Youth, la banda más grande del indie alternativo americano de los 90). Y aunque los discos en solitario de Stephen Malkmus no estén mal, no acaban de saciar nuestra sed pavementística. Por eso, cuando escuché a principios de año el debut de esta banda de high school de Rutherford, New Jersey, tuve un deja vu de fuerza 6 en la escala Richter. ¿Sabes cuando conoces a una chica que te recuerda a un antiguo amor y se te remueve algo por dentro? Pues lo mismo, pero cambiando una preciosa sonrisa y unos pezones apuntando al cielo por una luminosa melodía y unos esquizofrénicos riffs que sacan tu lado más salvaje.

La sombra también se extiende a Pixies (‘I’ll Come Around’) o a Dinosaur Jr. (‘Girl Across The Hall’). Pero lo mejor de todo, ese espíritu de Juan Palomo que les ha hecho colgar su debut de manera gratuita en el myspace, y ese aire desenfadado, amateur e intranscendente que les hace ofrecerse en su página para tocar en fiestas de cumpleaños. No quiero ni imaginarme cómo podría acabar una fiesta para críos con una mezcla tan explosiva como la Fanta naranja y los bocatas de pan Bimbo con canciones como ‘Eskimo Girl’, ‘Batman Dracula’, ‘Don’t Look Back’ o la bonita ‘Beat Townshend’, con aires a Adam Green. Los niños se hacían mayores de golpe, seguro. Como ellos se están haciendo, poco a poco. En su Facebook ya tienen 23 admiradores...

VUÉLVETE HORRIBLE!!

El único video en youtube no es del disco, y quizás tampocco sea del todo representativo, pero mejor esto que nada....

http://www.myspace.com/alexandthehorribles

www.facebook.com/pages/Alex-and-The-Horribles/15723965463

Fishbone, 'Give a Monkey a Brain... And He'll Swear He's The Center Of The Universe' (1993)

Mientras colgaba el disco de Man Man me han venido a la mente Fishbone. Es una asociación completamente natural. Estos negros angelinos tenían en su momento el mismo espíritu marciano. Prueba de ello es el título de esta, su mejor obra.



En una ocasión pude asistir a una sesión de fotos que hicieron Angelo Moore (que es la versión galáctica y lisérgica de Sam Cooke) y los suyos en la playa de la barceloneta y fue un día de lo más divertido. Definitivamente estos tipos no acababan de encajar entre vendedores de helados, ancianos, patinadores y bañistas. Angelo llevaba un portátil abierto y colgado en una especie de mochila e iba escribiendo su blog y caminando al mismo tiempo y nos preguntaba constantemente el nombre de las calles por donde pasábamos y el nombre de cada uno de nosotros y la traducción en español de sus ocurrencias. Mientras, John Norwood, que llevaba una enorme rasta en el flequillo le hacía muecas a todos los niños que se cruzaba. En un ratito convirtieron la barceloneta en un pequeño y divertido caos. Tal vez sus coetáneos Peppers, Jane's y Primus vendieran cantidades indecentes de discos y ellos no, pero en esa marginalidad reside su encanto. Quien les haya visto en directo sabrá de lo que hablo...

SIÉNTETE EL CENTRO DEL UNIVERSO Y LLEVATE ESTE CLÁSICO

Man Man, 'Rabbit Habbit' (2008)

La pasada edición del Primavera Sound Mr. Green Dumb Leppard y un servidor nos detuvimos en el pequeño escenario habilitado por Myspace porque nos llamó la atención una banda de esas que tan solo se parecen a ellos mismos. Desde el primer momento tuve la sensación que esa gente era especial. Miramos el programa del festival y vemos que se trata de Man Man. Las canciones tienen un aire circense que engancha. Nos adentramos en la maraña de gente cada vez con más interés y sin darnos cuenta, acabamos en el lateral del escenario entre los roadies y gente de discográficas. De repente el percusionista Steven Dufala pasa entre nosotros dos y va a por el carrito donde tenían el catering estos locos de Philadelphia. El pobre carrito pasa a ser protagonista de un delirante número de percusión que acaba con él. Uno de los pedazos del desgraciado artefacto pasa rozando nuestros bigotes, la gente enloquece y nosotros rugimos. Pura mágia!!!



Y es que si escuchas detenidamente este 'Rabbit Habbit', primero de todo alucinas con al cantidad de estilos y artistas que ves reflejado en sus canciones. Desde los Beach Boys a Tom Waits, desde Django Reinhart hasta Fishbone, desde Primus a Louie Prima... Pero es que luego intentas sintetizar esa montaña rusa sensorial de 13 cortes en un solo adjetivo y el primero que surge es MÁGICO, de nuevo.

SACA ESTE DISCAZO DE LA CHISTERA

Bright Eyes, 'Cassadaga', (2007)

Este es, a mi modesto entender, uno de los cinco discos imprescindibles de Americana de esta década. Entregué una crítica que escribí con el sudor de mi cola y mis zarpas a la revista donde colaboro y nunca llegaron a publicarla. Me la vuelvo a leer y sigo estando de acuerdo con todo lo que escribí, así que hago un corta y pega para que vea por fin la luz.

"Conor Oberst se ha hecho mayor. ¡Y de qué manera! El niño prodígio que lideró en 1994 Commander Venus con catorce añitos y que en 1998 fundó Bright Eyes junto a Mike Mogis edita lo que es para un servidor una obra clave en el devenir de la banda e incluso de la música americana de raíces de esta década. La profunda carga emocional de sus composiciones y el enigmático encanto que transmiten sus letras hacen de esta sexta entrega de los de Nebraska un disco imprescindible que los equipara a jóvenes talentos del calibre de Cat Power o Marah. "Cassadaga significa simplemente la premonición de un sitio que vais a visitar". De esta manera la esotérica voz de una vidente nos pone en guardia y un interesante viaje comienza a ritmo de la sutil y enigmática «Clairaudients (Kill or Be Killed)». Pronto nos encontramos la primera encrucijada en el viaje y hemos de seguir una de las cuatro direcciones que nos marca el brutal medio tiempo con aires de bluegrass «Four Winds». Más tarde nos damos cuenta de que necesitaremos el favor de un ser sobrenatural para seguir el camino correcto en la épica «If the Brakeman Turns My Way». Así van cayendo las canciones de manera que cada una significa alguna parada en el camino o algún personaje interesante que nos acompaña en parte de él. Tanto nos podemos topar con un «Soul Singer in a Session Band» en otro de esos temas que sobrecogen por su intensidad y belleza o agenciarnos uno de esos «Classic Cars» que se ensalzan en este corte que tanto nos recuerda al maravilloso Countrysides de Cracker. Otro de los momentos cumbres de esta obra magna de Orberst es justo antes del final del viaje cuando bucea en sus temores y sentimientos y grita desconsolado «I Must Belong Somewhere» en una composición en la que parece resucitar el espíritu de Gram Parsons. El final de todo viaje y la vuelta a casa siempre resulta triste y más si lo haces a la sombra de un amargo «Lime Tree» que cierra uno de esos discos que una vez has asimilado sabes que te van a acompañar a lo largo de los años."



ESTE HUMILDE LEOPADRDO CIEGO OS REGALA UN DISCAZO

Conor Oberst & The Mystic Valley Band, 'Conor Oberst' (2008)

Me decido a colgar el que es Disco del Mes de Septiembre en el Rock'N'Roll Magazine RUTA 66, en el cual se dejan caer estas zarpas felinas en forma de artículos cada mes. Antes que nada querría decir que suscribo plenamente una frase de su crítica. Es la siguiente: "Este disco me tiene completamente pillado por los huevos...". Totalmente de acuerdo, amigo Toni Castarnado, gran crítica. Esa es exactamente la sensación. Y es que el amigo Orberst es uno de los personajes más interesantes y creativos dentro del panorama musical actual. Su último disco con Bright Eyes, el celebradísimo 'Cassadaga' (2007), es una jodida maravilla. Luego Conor pasa una intensa experiéncia espiritual en el Valle Mísitco Mexicano, ve la luz y funda la Mystic Valley band con miembros de Rilo Kiley, Cat Power y otras bandas punteras de la escena angelina, con la que publica su primer disco en solitario. Y lo ha vuelto a hacer!!! Otro disco de esos que te acompañan durante mucho tiempo!! Hay guiños a la música de raíces americana, a Bob Dylan, a Ryan Adams, a los Jayhawks y a un montón más de esos héroes de segunda fila que me han cautivado desde siempre. Aquí una muestra. Su single (aunque no de las mejores canciones) Souled Out.



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