Entrevista: Alex & The Horribles (versión española)

SI SIGUES ESTE BLOG, SABRÁS PERFECTAMENTE QUE SOMOS FANS DE ESTA JOVEN BANDA DE RUTHERFORD, NEW JERSEY. ELLOS CAPTURAN LA ESENCIA DE LAS MEJORES BANDAS DEL INDIE NORTEAMERICANO DE LOS 90 (PAVEMENT, PIXIES, DINOSAUR JR...), CON GRANDES CANCIONES BAJO EL VIEJO ESPÍRITU DEL 'HÁZTELO TÚ MISMO' ADAPTADO A LA ERA DE INTERNET. SU SEGUNDO DISCO BIEN VALÍA UNA SEGUNDA ENTREVISTA LEOPARDA CON ESTOS TIPOS...

-Primero de todo, explicar a los leopardos qué habéis estado haciendo desde la última vez que hablamos con vosotros, y los detalles de la grabación de 'Sleepwalking In The Future' (musicales, personales, si os habéis metido en la cama con muchas chicas, si habéis robado muchas cervezas en el súper... lo que sea!!). Me gusta la variedad de canciones que hay en este álbum (rápidas, furiosas, pop, melódicas...)

Alex: Ey, os habla Alex Goldstein, vocalista, frontman, o lo que sea. Ahora mismo no estoy seguro si este album tenía que salir. Las clases y otras obligaciones pueden poner mucha presión en una banda. Durante el verano, no pudimos tocar casi la mitad del tiempo por el trabajo, vacaciones... llegó el año escolar, hicimos grandes esfuerzos para tocar, reuniéndonos cada viernes, escribiendo nuevas canciones, rehaciendo otras antiguas, y tocando conciertos en la sala Death By Audio de Brooklyn y en el Mercury Lounge de Manhattan. Pero como se suele decir, todas las cosas buenas se acaban, y las clases nos robaron la mayor parte de nuestro tiempo. Durante 2 o 3 meses no pudimos ensayar, y fue en ese periodo cuando escribí la mayor parte de las letras del disco. Si el álbum rezuma optimismo a pesar de perder las cosas que quieres, supongo que es por todo eso. En diciembre, nuestros planes de grabar quedaron interrumpidos cuando Derek (guitarra solista, mezclador, el que pone la casa donde grabamos) decidió que no quería seguir tocando. Después de discutirlo con él, decidimos que teníamos que grabar esas canciones por lo mucho que nos gustaban. Por eso el disco tiene algo de destartalado. 'Make Out Like Japanese School Girls' estaba prevista como single, como 'Dig Up My Soul'. En algunas de las canciones no tocamos los 5. Ahora estamos buscando el camino por el que seguir, pero este disco no estaba pensado que saliera.

Thom: Saludos, Leopardos!!. Desde la última vez que hablamos han habido algunos traumas y algunos grandes momentos. Yo sigo en el instituto y me va bien. He estado escribiendo unas cuantas canciones con las que todavía no sé qué hacer. ¿Quizás salgan en el próximo disco de los Horribles? Estoy encantado de que os gustaran las canciones!

-¿Es cierto que grabásteis el disco en un ático? ¿Dónde? ¿Por qué? ¿Y cómo fue la fiesta de presentación, en un viernes tras la grabación? 

Alex: Sí, Derek nos grabó en su ático, donde solemos tocar, más que nada por razones económicas. Nos ofrecieron un buen presupuesto para hacerlo en un estudio de grabación local, pero debido a todo este drama que estábamos pasando... decidimos hacerlo por nuestra cuenta. Cuando estábamos grabando 'Mouth Jazz' y 'O Jin!' sin 2 de los 5 miembros de la banda, estábamos bastante desesperados porqué pensábamos que la banda se iba al traste. Hicimos una fiesta de presentación un viernes sin Ramy, conduciendo por ahí el coche de un amigo.

Thom:  Sí, lo grabamos en el ático de Derek, que es nuestra base de operaciones y donde ensayamos. Hemos grabado los dos discos allí. Personalmente, que ría grabar este disco en un estudio, pero creo que el disco suena muy bien (hay algunos cambios que yo habría hecho, pero aún así me gusta). Usamos amplificadores esta vez, y eso ha hecho que el bajo tuviera mucha presencia. 

-Leí en vuestro blog que una de mis canciones favoritas del disco, 'Coming Down', está basada en un libro tibetano q ue cuestiona los peligros del hedonismo. ¿Creéis que el hedonismo es peligroso? ¿tendremos que cambiar nuestra manera de vivir? (Quizás ya sea demasiado viejo y acostumbrado al hedonismo como para tener que cambiar ahora...)

Alex: Definitivamente, el hedonismo es una práctica peligrosa, y no recomendaría centrar tu vida en eso. Es muy bueno para tu alma divertirte y tomarte la vida con ligereza, pero vivir sin cuidado y sólo por placer es algo que sólo te beneficiará a tí. Vive con ligereza, pero considera a los demás.

Thom: Me sorprendió mucho cuando empecé a leer 'The Tibetian Book Of Living And Dying' ('El Libro Tibetano de Vivir Y Morir'). Me lo recomendó Alex, y le cogí una vieja copia a mi padre. Cada ágina de ese libro te abre la mente, y lo recomiendo a todo el mundo. Creo que es terrible que la sociedad haya llegado a un punto en que sólo buscamos el placer. No creo que todo el placer sea destructivo, pero realmente deberíamos tener cuidado.

-El disco está lleno de referencias a bandas jodidamente buenas (Pulp, Blur, The Kinks, Nirvana, Thin Lizzy, Sonic Youth, Radiohead, And You Will Know Us..., Joy Division...) y a mucha poesía. ¿Son esas vuestras mayores influencias, no sólo en la música sino en la vida en general?

Alex: Bueno, primero de todo gracias, porqué es un honor que nos pongas en la misma frase que todas esas bandas. Nuestras influencias varían en cada canción, o incluso dentro de una misma canción, y eso se ve en este álbum. 'Mary X' puede sonar a una combinación de Cap'n Jazz, Dinosaur Jr, y The Band, y "O Jin" recuerda a una fusión de la primeras grabaciones de Creation Records como The Boo Radleys o Teenage Fanclub con pasajes de Skynyrd. Como compositor, estoy influenciado por... no sé... todo! Ja, ja! Mis letras hacen referencias a películas, escritores, músicos, poetas, etc. que han marcado mi vida. Aún así, asociadme sólo con Stephen Malkmus (ndr. cantante de Pavement), por favor.

Thom: Sí, todas esas bandas que mencionas han sido una gran influencia en el disco. La semana antes de grabar el álbum me puse a escuchar The Fall, y esto seguro que la gente podrá oir la influencia de Mark E. Smith en las partes vocales de Alex en 'Sleepwalking'. William Wordsworth es una influencia en mi vida, pero es un poco difícil apreciar la naturaleza cuando hace tanto frío ahí afuera, ja, ja! No sé si estamos influenciados por Radiohead: para mí están totalmente a otro nivel que cualquier otra banda, y es bastante difícil sentirse directamente influído por algo tan intenso. Pero les he escuchado durante innumerables horas, así que supongo que sí que son una influencia.

-¿Qué narices habláis sobre el Manchester City FC. en esa increíble canción llamada 'Make Out Like Japanese School Girls'? (Compré una camiseta del Manchester City cuando estuve allí el año pasado!!!). ¿Os gusta el fútbol? (¿Qué equipos y jugadores?) ¿Lo entendéis? (estuve en Nueva York al verano pasado y no me enteré de la mitad en un partido de béisbol de los NY Mets!! Fue tan aburrido que me largué antes de que acabase el partido). ¿Es cierto que es una canción pornográfica sobre adolescentes asiáticas?

Alex: No sé lo que pienso sobre el fútbol. Amo a bandas como Oasis, Blur, Pulp, y hacer referencia al Man City tiene que ver más con esa parte de la juventud británica de la mitad de los 90 que vestía prendas Adidas que con cualquier equipo de fútbol, ja, ja! Yo era un gran fan de los NY Mets cuando era más joven, pero no sé mucho sobre béisbol ahora mismo. Me gustan los deportes, pero más como pasatiempo que como algo serio. Ja, ja, ja! No sé si es tanto una canción pornográfica como acerca de una relación superficial basada en el hecho de salir con alguien porqué tenéis cosas en común ("Hey I also have some Cathy Park Hong novels", "Whatever's Cool With Me" is so underrated in Dinosaur Jr canon"), y queréis protagonizar actos vulgares y sudorosos envolviendo vuestras lenguas.

Thom: Ja, ja! La letra decía originalmente "y cuando mi equipo de fútbol empieza a perder", pero Alexes tan fan de Oasis que lo cambió al Manchester City, porqué Liam y Noel Gallagher siempre llevan esas camisetas y son fans del Man City. Sí, a mí me gusta el fútbol y lo juego siempre que puedo, así que lo entiendo. Mis equipos preferidos son el Bayern de Munich y el F.C. Zuric. Mi jugador favorito es Phillip Senderos. Esa canción es pornográfica pero contiene una increíble referencia a la película 'Roadhouse', una de nuestras favoritas. Por favor, Leopardos, ID A VER 'ROADHOUSE'!

-¿El título del disco hace referencia a la crisis actual? ¿A cómo los seres humanos pueden despertar de estos paseos de sonámbulo que se están convirtiendo en una pesadilla? ¿Sobre qué soñáis habitualmente? ¿Tenéis sueños húmedos? ¿Con quien?

Alex: 'Sleepwalking into the Future' es una referencia a un artículo llamado 'The Long Emergency', que es una representación que asusta bastante sobre un futuro sin grandes suministros para América. Espero qe la gente no despierte de estos paseos de sonámbulo cuando el petróleo se haya acabado y las centrales nucleares funcionen por toda la costa, pero parece que la elección de Barack Obama es una señal de que nos estamos despertando. Mis sueños varían mucho, no puedo decir sobre qué son. No, nunca he tenido un sueño húmedo.

Thom: Le dejo responder a Alex la primer aparte de la pregunta, porqué él le puso nombre al álbum. Suelo tener sueños extraños en los que pierdo el control. Después de ver 'Waking Life' (traducida en España como 'Despertando A La Vida') quería tener un sueño lúcido, así que leí acerca de métodos para inducir este tipo de sueños. Y lo conseguí durante unas semanas, pero por aquél entonces dejé de tener tiempo para dormir y me olvidé de todo aquello. Normalmente me quedo despierto hasta muy tarde. ¿Todo el mundo tuvo un sueño húmedo conmigo?

-¿Qué os parece Obama? (No puede ser tan perfecto!!! Me temo que puede ser un racista de blancos, y que puede crear un Negro Klux Klan o algo parecido...)

Alex: Ja, ja!! Creo que ya existen asociaciones que son prácticamente un "Black Klux Klan", pero hablando en serio, creo que está muy bien que este tipo fuera elegido por delante de McCain, alguen que era una continuación de la lógica del viejo mundo. Habrá que ver si Obama cumple con el tiempo, pero soy definitivamente optimista. Ahora tenemos a un presidente al que le gusta Wilco, Lil' Wayne y Bad Brains!! Casi estoy en la Casa Blanca!

Thom: Creo que Obama es grande y estoy realmente orgulloso de haber utilizado mi primer voto en unas elecciones tan históricas. Se enfrenta a un montón de problemas, pero creo que al menos nos puede dirigir en el camino correcto, e incluso mejorar el país. Debe sentir un montón de presión insana. También lleva a Wilco y al Boss en su Ipod, así que me gusta!

-Ahora me pongo serio: ¿es verdad que el futuro de Alex & The Horribles no está claro? ¿Por qué? No podéis hacernos esto, malditos bastardos!!! Queremos más discos y grandes canciones!!!! ¿Qué pasa?

Alex: Es un poco inestable, pero definitivamente vamos a seguir haciendo canciones en el futuro. La banda será bastante distinta eventualmente, ya que Derek era una pieza clave en nuestro sonido, pero su salida comportará un cambio muy interesante dentro del grupo

Thom: Bueno, el futuro no estuvo claro durante un tiempo. Yo me sentí muy frustrado por cómo estaba pasando todo. No podíamos tocar, y pensaba "¿qué sentido tiene una banda que no puede tocar?". Pero conseguimos grabar un disco tocando juntos solamente una vez, ja, ja! Así que supongo que funcionó. Derek dejó la banda, lo que me deja preocupado, aunque ya nos dijo hace un tiempo que no podría tocar una vez empezara las clases. Será interesante ver cómo sucede todo ahora, porqué Derek era un miembro clave en la banda. Tendremos que ensayar un montón para que las cosas funcionen sin él. Derek escribió muchas canciones, así que creo que ahora me va a tocar dar un paso adelante y escribir más. Por suerte, he mejorado, y tengo esperanza. Estoy seguro que las cosas cambiarán para bien.

-Explicadme los proyectos paralelos como Alex Goldstein & The Quakers (Todavía no he podido escuchar nada). ¿Tenéis otros proyectos o bandas paralelas?

Alex: Ja, ja!! Los Quakers son una broma total! Como mis intentos con el Auto Tune que cuelgo en el blog. Amo el Auto Tune. No sé si va a salvar el hip-hop, pero hay tíos por ahí como Kanye West, T-Pain, o quién quiera que produjo 'Lollipop' de Lil' Wayne; quería rendir tributo a esos tipos. Ahora mismo tengo otro proyecto electrónico llamado Bardozzz, pero eso es lo único que voy a decir por ahora. Hay un montón de niebla alrededor de Alex & The Horribles ahora mismo.

Thom: Tengo un proyecto con mi amigo Vin, que es un gran guitarrista, y el material que hemos hecho está muy bien. De momento no se lo hemos dejado escuchar a nadie hasta que acabemos el disco, pero cuando lo tengamos os lo enviaremos. He escrito un montón de canciones para esta banda que se supone iba a empezar con mi amigo de la escuela, pero no encontramos nada barato donde tocar en Brooklyn. Así que quizás las probemos con los Horribles cuando llegue el momento. También tengo un programa increíble llamado Logic, y he estado componiendo material electrónico, pero no pienso colgar nada hasta que tenga un disco acabado.

-¿Qué bandas que hayáis escuchado últimamente recomendaríais a los lectores leopardos?

Alex: "Rock Bottom" de Robert Wyatt es un album oceánico muy molón. Si te gusta escuchar música ambient y acuosa, lo recomiendo mucho. El último de Animal Collective, "Merriwheather Post Pavilion" es un discazo pop increíble, y estoy seguro que será una referencia de la música independiente de esta década. The Pains of Being Pure at Heart seguro que también será un bombazo este año. Titus Andronicus son la mejor nueva banda de New Jersey desde The Wrens, y hablando de mi tierra natal... "Born In The USA" de Bruce Springsteen es un disco increíble.

Thom: Blur, Grateful Dead, The Byrds, Can, Beefheart, Yes, Titus Andronicus (id a verles si tocan por allí; son buenísimos!). XTC es mi nueva banda; son increíbles!

-Y para acabar, varias curiosidades: 1) ¿Qué es ese video 'No Homo' que colgásteis en vuestro blog? 2) ¿Quién es ese hombre en la foto del perfil de vuestro Myspace?; 3) Hice el test Quizzer de vuestro Facebook y me sale que si fuera un miembro de Alex & The Horribles sería Ramy. ¿Eso es bueno o es malo?

Alex: 1. "No Homo" es una peli que hizo Ramy. 2. El tipo de la foto es "Tilghman", de Road House, del que hacemos referencia en la canción "Make Out Like..." 3. Ja, ja! 

Thom: 1) Es un video que hizo Ramy; 2) Iggy Pop o Van Morrison. 3) No sé qué implica que seas Ramy, ja, ja!!

ESTO ES TODO, AMIGOS!! SI QUERÉIS ESCUCHAR EL NUEVO DISCO DE ALEX & THE HORRIBLES, LO PODÉIS DESCARGAR GRATIS EN SU MYSPACE O EN ESTE BLOG

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